Probablemente hayas usado las frases: "Tengo mariposas en el estómago", "Tengo un presentimiento sobre esto" o "Tengo un hoyo en el estómago". ¿Alguna vez se ha preguntado por qué tantos de estos dichos involucran nuestro cerebro y nuestro estómago? La respuesta es la conexión intestino-cerebro.
Resulta que tu estómago nervioso no es una coincidencia. De hecho, cuanto más aprendemos sobre el intestino humano, o nuestro microbioma intestinal , más claro está que realmente es nuestro "segundo cerebro".
Probablemente ya sepa que el síndrome del intestino permeable está relacionado con afecciones y enfermedades graves. Resulta que la ciencia está descubriendo que la conexión entre nuestras entrañas y nuestras emociones es igual de fuerte.
¿Qué es la conexión intestino-cerebro?
Los microbios del intestino juegan un papel importante en la función del cuerpo humano. El microbioma intestinal es responsable de las funciones diarias, incluida la digestión y la absorción de nutrientes.
El intestino y el cerebro funcionan de "manera bidireccional", lo que significa que la salud intestinal puede afectar el estrés, la ansiedad, la depresión y la cognición.
Los estudios científicos muestran que el intestino es el hogar del sistema nervioso entérico (ENS). Separado del sistema nervioso central, el ENS está formado por dos capas delgadas con más de 100 millones de células nerviosas en ellas, más que la médula espinal.
Estas células recubren el tracto gastrointestinal, controlando el flujo sanguíneo y las secreciones para ayudar al tracto gastrointestinal a digerir los alimentos. También nos ayudan a "sentir" lo que está sucediendo dentro del intestino, ya que este segundo cerebro está detrás de la mecánica de la digestión de los alimentos.
Si bien el segundo cerebro no se involucra en procesos de pensamiento como los debates políticos o la reflexión teológica, los estudios sugieren que sí controla el comportamiento por sí solo. Los investigadores creen que esto ocurrió para hacer que la digestión en el cuerpo sea más eficiente. En lugar de tener que "dirigir" la digestión a través de la médula espinal hacia el cerebro y la espalda, desarrollamos un cerebro in situ que podría manejar las cosas más cerca de la fuente.
Debido a que este segundo cerebro es tan complejo, los científicos no están convencidos de que haya sido diseñado solo como una forma de ayudar en la digestión. Entonces, aunque no es capaz de tener pensamientos, sí “habla” con el cerebro de muchas formas.
Impacto en la depresión
El microbioma intestinal parece desempeñar un papel en la depresión . Se ha demostrado que la microflora beneficia la salud mental al mejorar el contenido de microbioma en nuestros sistemas gastrointestinales.
Los investigadores han descubierto que la microflora intestinal sana transmite señales cerebrales a través de vías que participan en la formación de neuronas cerebrales y el control del comportamiento. También demostraron que la inflamación afecta el cerebro y la forma en que alguien piensa, lo que explica por qué más del 20 por ciento de los pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal exhiben comportamientos depresivos.
Un estudio ilustró cómo el intestino y el cerebro están conectados mediante el estudio de los efectos de los probióticos en pacientes con síndrome del intestino irritable y depresión. Los investigadores encontraron que el doble de pacientes vieron mejoras de la depresión cuando tomaron un probiótico en comparación con los otros pacientes que tomaron un placebo.
Una vez más, con una mejora del intestino, se produjo una mejora del bienestar mental. Los pacientes de este estudio tomaron diariamente el probiótico Bifidobacterium longum NCC3001 .
Los estudios muestran que los pacientes con enfermedades inflamatorias son propensos a la depresión. La teoría es que una desregulación de las vías involucradas en el eje intestino-cerebro es responsable de este fenómeno. Las investigaciones indican que la inflamación conduce a la depresión y la depresión empeora las respuestas de las citocinas, por lo que en realidad es solo un círculo vicioso.
Impacto en la ansiedad
La investigación muestra que el estrés está íntimamente ligado a nuestras entrañas, lo que demuestra la conexión entre el intestino y el cerebro. Sabemos que la salud intestinal influye en la ansiedad y la respuesta del cuerpo al estrés como parte de la conexión cerebro-intestino.
Nuestros cuerpos responden al estrés con un "sistema de lucha o huida", relacionado con nuestros niveles de cortisol y que sabemos que está regido por el eje hipotalámico-pituitario-adrenal. Cuando sucede algo aterrador o preocupante, como si alguien salta inesperadamente frente a ti, tienes una reacción física: es posible que te suden las palmas de las manos y que sientas que los latidos de tu corazón se aceleran.
Por lo general, si se encuentra en una situación estresante que luego se difunde, su cuerpo vuelve a la normalidad. Sin embargo, si está constantemente estresado , su cuerpo está atrapado en esa fase de lucha o huida durante un período prolongado de tiempo.
La parte fundamental es que nuestros cuerpos no pueden distinguir entre el estrés físico y mental. Por lo tanto, su cuerpo responde de la misma manera si aparece un oso en su casa que cuando se da cuenta de que odia su trabajo: trata de combatir el estrés.
Este constante estado de estrés provoca una inflamación crónica. El cuerpo reacciona al estrés como un tipo de infección y trata de superarlo.
Debido a que la inflamación es la raíz de muchas enfermedades , esta exposición a un estrés prolongado puede tener graves consecuencias para su salud, que van desde la presión arterial alta hasta los trastornos autoinmunes. Los tipos de bacterias que se encuentran en el intestino - "bacterias buenas" - juegan un papel en cómo se regulan nuestras respuestas inmunes.
Formas naturales de mejorar la conexión entre el intestino y el cerebro
Si bien todavía hay mucho por descubrir sobre el misterio del intestino y todo lo que afecta, estamos seguros de algunas cosas que debe hacer para mejorar su conexión entre el intestino y el cerebro.
1. Evite los alimentos procesados
Para empezar, una dieta basada en alimentos integrales conduce a un intestino con una composición muy diferente a la que se ha alimentado principalmente con alimentos refinados y procesados. Peor aún, los alimentos ultraprocesados, como el pan blanco, las papas fritas y los bocadillos, constituyen casi el 60 por ciento de la dieta del estadounidense promedio.
El azúcar agregado que se encuentra en estos alimentos, a menudo disfrazado de diferentes tipos de edulcorantes artificiales, es responsable de una variedad de condiciones de salud, desde la obesidad hasta la diabetes tipo 2 y las migrañas.
2. Come probióticos
Comer alimentos ricos en probióticos, como kéfir y chucrut, también puede hacer que su intestino y su estado de ánimo mejoren. Los probióticos son bacterias buenas que recubren principalmente su intestino y son responsables de la absorción de nutrientes y de apoyar su sistema inmunológico.
3. Renunciar al gluten
4. Consuma grasas saludables
Las grasas saludables son esenciales para el desarrollo del cerebro. El aceite de oliva, por ejemplo, incluye una gran cantidad de antioxidantes que protegen las células del daño. También ayuda a mejorar la memoria y la función cognitiva, y actúa como antiinflamatorio.
Los beneficios del aguacate van desde proteger su corazón hasta ayudar con la digestión, pero también es una excelente opción para mejorar su estado de ánimo.
5. Consumir hongos
El hongo shiitake contiene mucha vitamina B6. Debido a que la vitamina B6 afecta la producción de serotonina y neurotransmisores, los niveles saludables de B6 se asocian con un estado de ánimo positivo y una reducción del estrés de forma natural.
También se ha demostrado que trata eficazmente los trastornos del estado de ánimo como la depresión en la investigación con animales.
6. Come nueces
Come un pequeño puñado de nueces, como almendras, anacardos, nueces y nueces de Brasil. ¿Por qué? Las investigaciones muestran que están llenas de serotonina, una sustancia química que te hace sentir bien y que escasea cuando estás deprimido.
7. Come semillas de sésamo
Los beneficios de las semillas de sésamo provienen de la tirosina, un aminoácido que aumenta los niveles de dopamina en el cerebro . Activa la hormona del bienestar a toda velocidad mientras equilibra las demás.
Todavía no tenemos todas las respuestas sobre el vínculo entre el instinto y el estado de ánimo, pero una cosa es cierta: nuestros cuerpos y mentes están mucho más conectados de lo que crees. Cuidar de una parte reportará beneficios para el resto de ustedes.
Pensamientos finales
Los microbios del intestino juegan un papel importante en la función del cuerpo humano. Son responsables de las funciones diarias, incluida la digestión y la absorción de nutrientes, y la salud intestinal tiene un impacto significativo en la salud mental. Esto se conoce como la conexión intestino-cerebro.
Las investigaciones muestran que existe una conexión entre la microbiota intestinal y los trastornos de salud mental como la depresión y la ansiedad o el estrés crónicos.
La clave es mejorar la salud intestinal, lo que reducirá la inflamación sistémica y mejorará la salud mental gracias a la conexión intestino-cerebro.
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