Es bien sabido que los probióticos , disponibles tanto en alimentos fermentados como en suplementos, favorecen la digestión y la función intestinal. ¿Los probióticos también pueden mejorar la salud mental?
Un nuevo estudio sugiere que los probióticos tienen beneficios para las personas que sufren de depresión. ¿Cómo es eso? Un hecho poco conocido es que ciertas bacterias intestinales están relacionadas con la depresión , mientras que otras están asociadas con un mejor estado de ánimo, actividad neuronal y función cognitiva.
Esto tiene sentido, considerando que los probióticos en el intestino pueden apoyar la función de los neurotransmisores. Los neurotransmisores son los mensajeros del cerebro que controlan el estado de ánimo, la energía, el apetito y más.
Hallazgos del estudio: probióticos para la depresión
Un ensayo aleatorizado y controlado de 2022 publicado en la revista Translational Psychiatry encontró evidencia de que los probióticos pueden funcionar como un nuevo enfoque de tratamiento prometedor para el trastorno depresivo mayor (MDD).
Los probióticos se definen como “microorganismos introducidos en el cuerpo por sus cualidades beneficiosas”. Se sabe que tienen un efecto sobre el eje microbiota-intestino-cerebro (MGB), también llamado " conexión intestino-cerebro ". Esto le da a los probióticos la capacidad de afectar las funciones fisiológicas y conductuales asociadas con la depresión.
Este estudio en particular buscó determinar si la suplementación con probióticos en dosis altas y a corto plazo podría reducir los síntomas depresivos al causar cambios neuronales y microbianos intestinales en pacientes deprimidos. Los pacientes que luchaban con episodios depresivos tomaron un suplemento probiótico de múltiples cepas o un placebo durante un mes (31 días) además de completar sus tratamientos habituales.
Los participantes completaron una evaluación de sus síntomas antes y después de la intervención probiótica utilizando la escala de calificación de depresión de Hamilton. También se utilizaron perfiles de microbioma y exploraciones de neuroimagen para detectar cambios en el eje intestino-cerebro de los participantes.
Entre los que tomaron los probióticos, se encontró que tanto la diversidad microbiana como la abundancia de la cepa probiótica llamada Lactobacillus aumentaron. Estos aumentos se asociaron con una disminución de los síntomas depresivos.
Otro hallazgo fue que la activación de ciertas neuronas asociadas con la depresión disminuyó significativamente después de la intervención probiótica.
En conclusión, los datos del estudio indican que los probióticos tomados además de otros tratamientos pueden ayudar a disminuir los síntomas depresivos debido al cambio de la microbiota intestinal y las actividades cerebrales. Los investigadores involucrados en el estudio consideran que los tratamientos con probióticos son un enfoque "accesible, pragmático y no estigmatizante" para apoyar la salud mental.
Otros beneficios de los probióticos
Entonces, ¿qué probiótico es bueno para la depresión?
El estudio mencionado anteriormente encontró que Lactobacillus parece apoyar la salud mental . Se ha demostrado que Bacillus coagulans en otros estudios mejora los síntomas depresivos en pacientes con un diagnóstico combinado de MDD y síndrome del intestino irritable.
Por otro lado, se cree que una mayor abundancia de Ruminococcus gauvreauii y una menor abundancia de Bacteroides aumentan el riesgo de depresión.
¿Pueden los probióticos aumentar la serotonina?
Algunos estudios y una revisión sistemática han encontrado que ciertos probióticos presentes en el tracto gastrointestinal pueden mejorar los síntomas del sistema nervioso central asociados con la depresión al aumentar la producción de triptófano libre, que luego se convierte en serotonina. Entonces, sí, es posible que un intestino saludable ayude a aumentar la producción de serotonina , lo que mejora el estado de ánimo de alguien.
¿Qué otros beneficios tienen los probióticos?
Además de apoyar la salud mental, los probióticos pueden ayudar a:Apoyar la integridad del revestimiento intestinal, que es importante para la salud inmunológica y las defensas inmunológicas.
Ayuda con la absorción de nutrientes esenciales y la síntesis de algunas vitaminas y proteínas.
Promueva una digestión saludable, incluso limitando la diarrea, los gases y la hinchazón ocasionales.
Apoyar un peso corporal saludable.
Otras formas naturales de combatir la depresión
Además de comer una dieta saludable que contenga probióticos y/o complementar con probióticos, otros remedios naturales para la depresión incluyen:Hacer ejercicio regularmente, lo que libera endorfinas para “sentirse bien”.
Dormir lo suficiente (de siete a nueve horas por noche) y cumplir con un horario regular de sueño y vigilia.
Exponerse a la naturaleza y la luz del sol durante el día, puede aumentar su energía y ayudar a regular su ritmo circadiano .
Terapia, como la terapia cognitiva conductual que se enfoca en cambiar los patrones de pensamiento negativos.
Comer más frutas y verduras, alimentos omega-3, grasas saludables como nueces y aceite de oliva y proteínas de calidad.
Limitar la ingesta de alimentos procesados, como bebidas azucaradas, postres azucarados, frituras, carnes procesadas y cereales refinados.
Complementar con vitamina D3, vitaminas B y posiblemente hierbas, como la hierba de San Juan.
Potencialmente tomando medicamentos para la depresión, como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que incluyen medicamentos como Celexa, Lexapro, Zoloft, Prozac y Paxil.
ConclusiónUn nuevo estudio encontró que la suplementación con probióticos durante un mes tuvo efectos positivos en las funciones intestinales y cerebrales y, por lo tanto, ayudó a reducir los síntomas depresivos.
¿ Lactobacillus es bueno para la depresión? Sí, parece que los niveles más altos de Lactobacillus y Bacillus coagulans pueden ayudar a mantener la salud mental.
Para obtener los mejores resultados, los suplementos probióticos deben combinarse con otros tratamientos para la depresión, como terapia, una dieta saludable, ejercicio, exposición a la luz solar y un horario de sueño regular.
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